Tuy nhiên lý tưởng của ông ta đã bị sự ngăn cản của Đẩu Thái Hậu và các quyền thần trong triều. Hán Võ đế Lưu Triệt không chán nãn, đợi đến lúc Thái Hậu qua đời, ông ta khéo dùng người, lập viện giám sát, dùng liêm lại áp dụng nghiêm hình, tăng thuế sát, thống nhất tiền tệ, tăng cường trung ương tập quyền, sử dụng tướng tài, thông Tây vực, ổn định người việt ở miền nam, tạo được bản đồ rộng rãi của đế quốc Trung Hoa.
Trong 54 năm trị vì cứng rắn, lịch sử chứng minh ông là một nhà chính trị, một nhà xâm lược vĩ đại nhất. Ngoài ra ông cũng là một nhà thơ lãng mạn, một người chung tình.