Trước thế vận hội mùa đông vào năm 1994, một sự việc khủng khiếp đã xảy ra: Gillooly - chồng của Harding thuê người đánh gãy chân đối thủ cạnh tranh lớn nhất lúc bấy giờ của cô là Nancy Kerrigan. Biến cố xảy ra tại Giải National Figure Skating vào năm 1994 và đã lập tức gây chấn động toàn nước Mỹ.
Vụ việc được đăng tải trên nhiều phương tiện truyền thông và là một trong những bản tin thời sự được lên sóng 24/24 đầu tiên của nước Mỹ. Sự nghiệp của Harding bị hủy hoại và buộc phải kết thúc giữa chừng, kèm theo đó là sự gièm pha và chỉ trích thậm tệ không dứt từ dư luận đeo bám cô suốt hơn một thập kỉ sau đó.